pengantar
Pohon kelapa adalah tanaman yang luar biasa dan berharga. Pohon kelapa mungkin memiliki seribu kegunaan. Kacang tanaman kelapa digunakan sebagai sumber makanan untuk menopang kehidupan. Ini adalah bahan penting dalam pengobatan. Bagian lain dari tanaman digunakan sebagai bahan untuk membangun tempat berlindung, membuat pakaian, arang, dan berbagai peralatan. Tujuan tanaman sangat banyak. Pohon kelapa memiliki nama ilmiah: Cocos nucifera, tetapi memiliki nama lain yang memiliki arti baik yang sepertinya juga cocok untuk itu. Di India ini disebut sebagai “Kalpa vriksha” atau “pohon yang menyediakan semua kebutuhan hidup”. Di Filipina itu disebut “pohon kehidupan”.
Pohon kelapa tumbuh subur di daerah tropis dan memberi pulau-pulau itu perasaan surga dan romansa, terutama di sepanjang garis pantainya. Biasanya tumbuh hingga 60 hingga 70 kaki dan memiliki masa hidup hingga 70 tahun. Buah pohon kelapa secara botani dianggap sebagai benih, tetapi di daerah tropis lebih banyak dianggap sebagai kacang. Beruang sepanjang tahun dalam tandan 5 hingga 12 kacang setiap bulan.
Pohon kelapa membutuhkan waktu 14 bulan untuk matang sepenuhnya. Kelapa muda terisi penuh dengan cairan (disebut air kelapa) dan memiliki sedikit daging. Dagingnya lembut dan bertekstur seperti jeli dan bisa dimakan dengan sendok. Kelapa yang matang sepenuhnya memiliki lebih sedikit cairan dan lebih banyak daging. Dagingnya tebal dan keras serta kurang manis dibandingkan dengan daging kelapa muda.
Kandungan daging dan cairan bervariasi seiring kematangan kacang. Daging kelapa matang segar juga digunakan untuk membuat santan, tetapi daging kelapa segar dapat cepat busuk sehingga sering dikeringkan hingga berminggu-minggu dan lebih lama jika disegel dalam wadah kedap udara dan tetap dingin. Namun, daging kelapa yang digunakan untuk membuat minyak kelapa telah menjadi kontroversi paling banyak dalam dua dekade terakhir dan mendorong sejumlah kesalahan nutrisi.
Kontroversi itu
Minyak kelapa telah ada selama ribuan tahun. Bukti penggunaan awal terlihat dalam literatur Ayurveda. Di India, minyaknya digunakan dalam makanan, losion, pomade, mandi, dan obat-obatan. Itu juga digunakan di Asia, Kepulauan Pasifik, Afrika, dan Amerika Tengah. Itu diperkenalkan ke orang Eropa sejak abad ke-15.
Pada tahun 1800-an, minyak kelapa merupakan bentuk perdagangan utama di banyak pulau dan negara yang memiliki banyak pohon kelapa. Itu bukan hanya minyak nabati; itu digunakan untuk membuat sabun, lilin, lampu, pomade, dan banyak kosmetik. Untuk menghasilkan satu liter minyak, dibutuhkan 10 butir kelapa. Peningkatan permintaan kelapa jelas berarti harga yang lebih tinggi. Produsen utama minyak kelapa adalah Filipina, Malaysia, Indonesia, dan India. Itu juga diproduksi di Amerika Latin dan Amerika Selatan. Ini adalah produsen yang paling terpengaruh oleh propaganda terbesar yang pernah menetas di bidang nutrisi.
Pada tahun 1970-an, penelitian menunjukkan bahwa lemak jenuh meningkatkan kolesterol darah yang dapat meningkatkan faktor risiko terjadinya penyakit jantung. Di AS, minyak kelapa sudah digunakan di sejumlah produk kue. Bahkan di sejumlah buku resep lama Amerika, minyak itu dimasukkan. Namun tak lama kemudian sejumlah kelompok konsumen dan organisasi kepentingan khusus mulai melobi penghapusan minyak kelapa dari sebagian besar makanannya.
Akibatnya, minyak kelapa, karena kandungan lemak jenuhnya yang tinggi dan stigma barunya sebagai “lemak yang menyumbat arteri”, menjadi pilihan yang tidak diinginkan dan “tidak sehat” dalam masakan. Ini mengabadikan lingkungan yang sempurna bagi jenis produsen minyak lainnya untuk memanfaatkan ketakutan konsumen yang semakin meningkat ini. Dan itulah yang mereka lakukan untuk mendorong minyak terhidrogenasi yang lebih murah.
Pada 1980-an, lebih banyak upaya dilakukan untuk mendorong penggunaan minyak kedelai. Para promotor kampanye minyak anti-minyak tropis sangat vokal dan segera berhasil mengurangi konsumsi minyak tropis secara keseluruhan, termasuk minyak kelapa, dalam makanan Amerika menjadi sekitar 2%. Produsen makanan bahkan sampai menyatakan dalam label mereka bahwa produk mereka “tidak mengandung minyak tropis”.
Propaganda ilmiah dan politik tersebut berhasil menarik minat masyarakat untuk mengganti minyak tropis dengan minyak kedelai tak jenuh ganda yang lebih murah dari petani Amerika. Masyarakat umum dan industri makanan komersial mendukung gagasan bahwa minyak nabati tak jenuh ganda, seperti kedelai, safflower, dan minyak jagung, lebih baik dalam menurunkan kolesterol total, lebih baik daripada minyak kelapa. (Satu fakta penting untuk dicatat adalah bahwa metode pengurangan kolesterol total ini tidak cukup untuk menentukan kolesterol yang sehat. Seseorang dengan pembacaan kolesterol total 200 mg / dl masih dapat mengalami masalah jantung. Cara terbaik untuk mengukur kolesterol adalah dengan penggunaan rasio kolesterol yang memperhitungkan jumlah HDL dan LDL. Rasio kolesterol 5,0 adalah normal, dan di atas nilai tersebut menunjukkan peningkatan risiko penyakit jantung). Pada tahun 1990-an, persaingan di pasar minyak nabati secara praktis dihilangkan. Eksportir minyak tropis dari Malaysia dan Filipina menanggapi apa yang mereka sebut sebagai “taktik menakut-nakuti” yang digunakan terhadap produk mereka.
Kekeliruan terungkap
Produsen minyak kelapa berdiri untuk membantah kesalahpahaman umum yang dipromosikan selama bertahun-tahun. Mereka berusaha menjelaskan bahwa minyak kelapa sama sekali tidak mengandung kolesterol karena berasal dari tumbuhan dan tidak dapat meningkatkan kolesterol darah atau berkontribusi pada penyakit jantung. Selain itu, lemak jenuh dalam minyak ini (asam lemak rantai menengah atau MCFA) berbeda dengan lemak jenuh pada daging. Mereka menjelaskan bahwa MCFA dalam minyak kelapa ramah untuk jantung, membantu melindungi dari penyakit jantung, dan tidak memiliki efek berbahaya pada kadar kolesterol. Klaim mereka mendorong sejumlah penelitian untuk menemukan dukungan atas informasi ini.
Sejumlah fakta menarik muncul dari penelitian tersebut karena mereka mengamati penggunaan minyak kelapa pada beberapa populasi yang memiliki konsumsi minyak kelapa yang tinggi. Pada populasi tersebut, seperti penduduk Kepulauan Polinesia, menunjukkan tingkat kolesterol yang paling rendah dan tingkat kematian akibat penyakit jantung yang rendah, padahal konsumsi minyak kelapa cukup tinggi. Minyak adalah bagian dari makanan pokok semua orang Polinesia, Melanesia, dan Asia. Mereka memiliki kesehatan yang jauh lebih baik daripada mereka di Amerika Utara dan Eropa yang tidak menggunakan minyak kelapa. Orang-orang ini relatif bebas dari penyakit degeneratif yang melanda mereka yang menjalani diet Amerika atau Barat.
Namun, ketika orang-orang ini mengganti pola makan tradisional mereka dan mengadopsi pola makan barat, mereka menemukan peningkatan banyak penyakit yang hampir tidak pernah terdengar, seperti asam urat, diabetes, obesitas, hipertensi, aterosklerosis, kanker, dan radang sendi. Penelitian lain menunjukkan bahwa minyak nabati alternatif ini meningkatkan kandungan lemak pada makanan yang digoreng di dalamnya. Oleh karena itu, makanan tersebut menyerap lebih banyak lemak dan dapat menyebabkan peningkatan konsumsi lemak, dan lebih buruk lagi lemak terhidrogenasi memiliki efek negatif pada kolesterol darah.
Tampaknya mengganti minyak kelapa (bahkan minyak sawit) dengan minyak nabati terhidrogenasi, seperti kedelai, hanya bermanfaat bagi industri minyak nabati dan bukan konsumennya. Sayangnya, minyak kelapa masih terus mendapat banyak kritik dari pendukung minyak nabati alternatif meskipun minyak terhidrogenasi tersebut tidak mudah dicerna dan tersusun dari asam lemak trans yang beracun. Saat ini, hampir semua makanan yang kita beli di supermarket mengandung minyak nabati terhidrogenasi alternatif.
Jadi, manfaat kesehatan dari minyak kelapa masih belum pernah terdengar di banyak wilayah masyarakat barat. Untungnya, ini masih digunakan di banyak negara dan manfaatnya terungkap. Di India, Panama, dan bahkan Jamaika, kelapa dipandang sebagai tonik kesehatan untuk jantung dan dikonsumsi seperti suplemen cairan biasa. Di negara-negara ini, minyak kelapa dikenal karena khasiatnya yang memberi kesehatan dan manfaat terapeutik.
Khasiat dan manfaat minyak kelapa
Minyak kelapa merupakan minyak stabil dengan komposisi kimiawi 92% lemak jenuh, 6% lemak tak jenuh tunggal, dan 2% lemak tak jenuh ganda. Asam lemak rantai menengah atau trigliserida rantai menengah dalam minyak kelapa menjadikannya pilihan yang lebih sehat daripada lemak yang sebagian besar mengandung asam lemak rantai panjang. Ini karena MCFA mudah diserap langsung ke dalam darah, dan dibawa ke hati atau diubah menjadi energi langsung.
Lemaknya tidak disimpan seperti asam lemak rantai panjang yang diubah menjadi trigliserida di usus. Oleh karena itu, MCFA dari minyak ini mudah dimetabolisme dan tidak berisiko menyumbat pembuluh darah, karena tidak memerlukan lipoprotein atau enzim khusus untuk memanfaatkan lemak oleh tubuh. Komposisi asam lemak minyak kelapa sebagian besar adalah asam kaprat, asam kaprilat, asam oleat, asam stearat, asam palmitat, asam miristat, asam linoleat, dan terutama asam laurat.
Asam laurat adalah lemak unik yang juga hanya ditemukan di ASI. Asam lemak yang ditemukan dalam minyak kelapa tidak memiliki efek berbahaya dan dapat meningkatkan kesehatan karena memiliki sifat antivirus, antijamur, dan antimikroba. Minyak kelapa stabil dan memiliki umur simpan yang lama; itu bisa bertahan hingga tiga tahun. Selain itu, pada suhu yang lebih rendah dari 24,5 derajat C, dapat diubah menjadi bentuk padat berwarna putih. Oleh karena itu, minyak kelapa dapat bertahan lebih lama dibandingkan minyak tak jenuh ganda lainnya.
Berikut ini beberapa manfaat memasak dengan minyak kelapa: dapat mengatasi masalah pencernaan atau mal absorpsi; dapat digunakan dalam formula bayi komersial; itu mengurangi konsumsi lemak dan merangsang metabolisme yang dapat menyebabkan penurunan berat badan; membantu mengatur fungsi tiroid, menyeimbangkan kadar gula darah, meningkatkan energi, dan meningkatkan kesehatan secara keseluruhan. Oleh karena itu, minyak kelapa dapat membantu menurunkan kolesterol LDL dan mencegah kolesterol tinggi, artritis, fibromyalgia, kandida, herpes, alergi, psoriasis, influenza, diabetes, dll. Ini adalah antibiotik, peningkat kekebalan dan imunoregulator.
Kualitas kopra pada kelapa yang digunakan untuk membuat minyak kelapa bervariasi. Oleh karena itu, penting untuk membedakan antara virgin coconut oil manufacturer (VCO) (tidak dimurnikan) dari minyak kelapa refined, bleached and deodorized (RBD) jika Anda tertarik untuk menggunakannya sebagai minyak nabati. VCO adalah minyak kelapa murni, murni. Ini adalah bentuk minyak kelapa yang paling sehat karena dibuat dengan pemrosesan paling sedikit dari daging kelapa segar dan sama sekali tidak mengandung bahan kimia. VCO tidak berwarna, memiliki aroma kelapa lembut, dan rasa yang ringan dan menyenangkan. Ini mempertahankan sebagian besar fitonutrien dan sifat kimia yang telah disebutkan. Minyak kelapa RBD kekurangan sebagian besar atau semua fitonutrien ini dan oleh karena itu kualitasnya lebih rendah daripada VCO.
Minyak kelapa RBD adalah minyak kelapa terhidrogenasi. Mereka dibuat dari kelapa tua (rusak atau tidak rusak). Kopra yang dikeringkan biasanya terkena sinar matahari sebelum diproses dan mengumpulkan sejumlah besar bakteri dan jamur. Itu dimurnikan dan disterilkan untuk menghilangkan banyak kontaminan. Terkadang bahan kimia digunakan untuk mengekstrak minyak dalam jumlah terbesar dari kopra. Akibatnya, banyak fitonutrien yang dibutuhkan dibuang. Oli RBD yang kurang halus atau grade lebih rendah mungkin memiliki warna kuning karena jejak kontaminan yang tidak dapat dihilangkan. Minyak kelapa RBD mungkin memiliki rasa pengap atau kimiawi ringan. Minyak berkualitas buruk atau minyak kelapa tengik dapat mengiritasi tenggorokan.
Kesimpulan
Manfaat kesehatan yang diperoleh dari minyak kelapa, khususnya VCO, sangat luar biasa dan tentunya merupakan pohon kehidupan yang diperlukan. Buktinya ada di depan kita. Kami memiliki sebagian alasan meningkatnya epidemi obesitas, masalah jantung dan diabetes yang singkat mengubah umur panjang banyak orang di barat. Mungkin, sudah waktunya bagi masyarakat untuk mulai kembali ke dasar jika mereka ingin melihat peningkatan drastis dalam kesehatan secara keseluruhan di semua populasi.